Evolución de las computadoras

Computadoras, ordenadores, pc's, como se te ocurra denominarlas... son un artefacto de tecnología que desde los años 40 aproximadamente vienen ayudando al hombre a realizar distintas actividades en su vida personal y profesional. En esta entrada hablaremos sobre su evolución, es decir, cómo han ido creciendo a medida que pasa el tiempo.

Las primeras computadoras o la primera generación.

La primera generación de computadoras abarca desde el año 1938 hasta el año 1958, época en que la tecnología electrónica era a base de bulbos o tubos de vacío, y la comunicación era en términos de nivel más bajo que puede existir, que se conoce como lenguaje de máquina. Esto significa que la comunicación era a puros unos y ceros, o más bien a impulsos eléctricos con valor 1 y 0, o picos y valles, etcétera.

Como ejemplo de estos arcáicos equipos, podemos mencionar la ENIAC, que fue construida en el año 1941 y fue la primera computadora digital electrónica en la historia, a pesar de que no fue una máquina para el público, o sea que no fue modelo de producción, sino más bien, experimental. Esta computadora era tan grande que se necesitaba un salón entero para albergarla, y ni hablar del consumo de energía que tenía, debido a que su construcción estaba basada en bulbos de vacío. Un gran consumo de kilowatts, su peso de algunas toneladas y la necesidad de todo un equipo de personas para operarla, la hacían una computadora literalmente ENORME. El nombre ENIAC proviene de las siglas de Electronic Numerical Integrator And Computer, que significa Computador e Integrador Numérico Electrónico.

Aquí, una imagen de este antiguo monstruo:

ENIAC

Como parte de la primera generación, también se encontraban las computadoras EDVAC (1949), UNIVAC I (1951), y la IBM 701 (1953). La EDVAC fue la segunda computadora programable, fue también un prototipo de laboratorio pero ya incluía en su diseño las ideas centrales que conforman las computadoras actuales. EDVAC se deriva de Electronic Discrete Variable Automatic Computer, o, Computadora  Automática de Variable Electrónica Discreta. La UNIVAC I, fue la primera computadora comercial creada por los doctores Mauchly y Eckert, los cuales fundaron la compañía Universal Computer. UNIVAC I debe su nombre a las siglas de UNIVersal Automatic Computer I, es decir, Computadora Automática Universal. Luego mencionamos la IBM 701, las cuales integraban un sistema de tarjetas perforadas para introducirles información. La IBM 701 fue la primera de una larga serie de computadoras creadas por la compañía IBM, que luego se convertiría en la número 1 por su nivel de ventas. Aquí mostramos imagenes de estas computadoras:

EDVAC

UNIVAC I

IBM 701

La segunda generación.

RAMAC

En esta generación se da el reemplazo de los bulbos o válvulas de vacío por transistores. Este cambio permitió reducir el tamaño de las computadoras y disminuir el consumo de electricidad en comparación con las computadoras anteriores. La forma de comunicación en estas nuevas computadoras era mediante lenguajes de programación más avanzados que el lenguaje máquina, 

es decir, que usaban lenguajes de "alto nivel". En el año de 1951 se inventa la microprogramación, que simplificaba el desarrollo de las CPU. En 1956, IBM vendió por un valor de $1,230,000 su primer sistema de disco magnético, RAMAC, que deriva de Random Access Method of Accounting and Control (Método de Acceso Aleatorio para Cuentas y Control). Este sistema usaba 50 discos de metal de 61 cm, con 100 pistas por lado. Algo notablemente grande para albergar una risible capacidad de 5 MB de información, aunque su precio no era para nada risible: $10,000 por megabyte. Fue en esta generación que fue creado el primer lenguaje de programación de proposito general de alto nivel, es decir, el FORTRAN. En los años siguientes, IBM lanzaba sus primeros equipos basados en transistores, como el mainframe IBM 1401 y el IBM 1620. Luego, en el año de 1960, se desarrolla el primer juego de computadora, el SpaceWars. Al final de esta generación, en el año de 1964, IBM anuncia la serie 360, que fue la primera familia de computadoras que podía correr el mismo software en diferentes combinaciones de velocidad, capacidad y precio.

La tercera generación: El microchip.

PDP-11

A mediados de los años 60, se produjo la fabricación del circuito integrado o microchip que después impulsó la creación del microprocesador en las manos de Intel. El desarrollo de microchips fue un gran salto tecnológico en lo que a computadoras concierne, pues era una gran ventaja poder encapsular muchos componentes electrónicos como los transistores en un solo elemento. En 1965 IBM anunció el primer grupo de máquinas construidas con circuitos integrados, la serie Edgar. También se crearon las minicomputadoras, que eran computadoras no tan costosas y con una gran capacidad de procesamiento, ejemplos son las PDP-8 y la PDP-11.

La tercera generación de computadoras marca muchos cambios importantes en el mundo de la tecnología, entre estos cambios destacan los siguientes:

• Menor consumo energético
• Una notable reducción del espacio que ocupan
• Aumento de la fiabilidad
• Teleproceso
• Multiprogramación
• Renovación de periféricos
• Cálculo del número pi con 500,000 decimales.

 

La cuarta generación

La cuarta generación de computadoras, que data de 1971 a 1981, es el producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. Fue en esta generación que se crearon las computadoras personales que conocemos como PC denominadas microcomputadoras. Esta fue la era de los microprocesadores, ya que la extrema reducción de tamaño de los componentes electrónicos permitía que los microprocesadores vieran la luz. En 1972 se desarrolla el primer microprocesador de 8 bits: el Intel 8008, el cual contenía 3,300 transistores, pero no fue hasta 1974 cuando se creó el primer microprocesador para uso general, el Intel 8080 de 9 bits, que contenía 4,500 transistores y podía ejecutar 200,000 instrucciones por segundo. Hagamos una comparación para ubicarnos entre esta generación y la actual: el procesador Intel 8080 poseía 4,500 transistores mientras que el Intel Pentium Pro contiene 5,5 millones de transistores.

Intel 8008

Quinta generación

La quinta generación de computadoras, también conocida como FGCS por sus siglas en inglés (Fifth Generation Computer Systems) fue un proyecto japonés, propuesto a finales de la década de 1970. La quinta generación tiene un año de inicio, pero no tiene uno de final, pues las computadoras actuales pertenecen a la quinta generación de computadoras. En esta generación, los cambios más representativos son principalmente el desarrollo de las supercomputadoras y de la inteligencia artificial, asi como la robótica y los sistemas expertos. La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de simular o aplicar los procesos del pensamiento humano para solucionar problemas por medio de una computadora. La robótica es el arte y la ciencia de la creación y uso de robots, un robot es un sistema de computación híbrido independiente que realiza actividades físicas y de cálculo, y los sistemas expertos son aplicaciones de inteligencia artificial que usan una base de conocimiento de la experiencia humana para ayudar a la resolución de problemas.

Pero para evitar aburrimientos y tanta palabrería, resumiremos a la quinta generación como la generación que trajo al mundo a los equipos que ahora conocemos, desde que se popularizaron las computadoras portátiles, incluyendo los famosos "smartphones" o teléfonos inteligentes, las tabletas y todo el equipo tecnológico que hoy en día es tan usado a nivel mundial. La quinta generación de computadoras ha tenido un gran auge gracias a las nuevas tecnologías que hay en el mercado, desde la fabricación de mejores procesadores, perifericos y gadgets que facilitan en gran manera las tareas de las personas cotidianamente.

Definitivamente, es una gran trayectoria tecnológica la que se ha venido marcando a través de los años, y como bien sabemos, los avances en el ámbito de la tecnología nunca cesan y cada día que pasa se descubren muchas cosas nuevas. 

Esta entrada -bastante simple- es sólo un pequeño resumen de como ha ido avanzando el desarrollo de las computadoras, si te ha gustado espero tus comentarios.

-Van Slader-